井原西鶴は、江戸時代に俳諧師、浮世草子作家として、関西地方で有名となりました。浮世草子作家、井原西鶴の代表作としてまず上げられるのが、「好色一代男」。本作は、一般庶民である、主人公・世之介の7歳～60歳までの人生を描いた浮世草子です。1年に1章の短編エピソードで、合計54章という構成で成り立つ「好色一代男」は、その名が示す通り、官能性が強い物語で、描写もなかなか過激です。それでは、「好色一代男」のあらすじを見ていきましょう。主人公の世之介は、弱冠7歳で恋を知り、腰元、遊女、人妻、とあるお屋敷の女中など、数々の女性たちに恋文を送ったり、関係を持ったりしていきます。19歳頃に、女遊びが父親にばれて、勘当されてしまった世之介。それ以後は、諸国を渡り歩き、高名な遊女たちを相手に、好色生活を営みます。
60歳には、さらなる色事を求め、船に乗り、海の彼方にあるという女だらけの島「女護島」へと向かい、消息が途絶えるというラストです。世之介は、傍から見ると、愛欲に溺れた、仕様のない男に見えるかもしれません。しかし、自身に限界を作らず、好きなことをとことん極めようとするバイタリティと希望は感嘆に値すると言っても良いのではないでしょうか。