旗本退屈男は、小説家・佐々木味津三原作の時代小説および同作品に登場する主人公・早乙女主水之介（さおとめもんどのすけ）の異名。直参旗本・早乙女主水之介を主人公とする痛快時代小説。昭和4年（1929年）4月の「文芸倶楽部」に初登場し、以後11作が発表された。またサイレント時代から昭和中期まで30本映画化され、テレビドラマとしても何度もリメイクされている。人呼んで旗本退屈男。数え33歳。元禄時代に活躍した徳川将軍家の直参旗本で、無役ながら1200石の大身。本所割下水の屋敷に住む独身。他に使用人が7名同居。身長五尺六寸（約170cm）というから当時としては容貌魁偉な大男だった。剣術の達人で「諸羽流青眼崩し（もろはりゅう せいがん くずし）」という無敵の技を習得している。その他にも武芸十八般に通じ、軍学にも明るい。しかし太平の元禄の世にあっては自慢の技を振るう機会に恵まれず、「退屈で仕方ない」が口癖。
外出時は黒羽二重の着流し、蝋色鞘の平安城相模守（刀の銘）を落とし差しにし、素足に雪駄履き、深編笠がお馴染みの出で立ち。清廉潔白な性格で、権力の腐敗を憎み、相手が将軍でも直言を厭わない。一方で下々には慈悲深く、庶民とも気さくに交わるため、江戸っ子からは「退屈のお殿様」と呼ばれ親しまれている。
トレードマークは額に受けた三日月型の「天下御免の向こう傷」。これは長州藩の悪侍7人組と斬り合った時に受けた刀傷。小説では胆力と剣技、そして額の傷を「天下御免」としているが、映画では徳川将軍より天下御免の御墨付きを受けたという設定。またテレビドラマ版（北大路欣也主演）では、先代の将軍が次代を決めるにあたって真剣での勝負を催し、綱吉の代理人として立ち会った際に相手の代理人の片腕と引き替えに受けた傷ということになっている。