2016年3月26日ダイヤ改正で、JR在来線の津軽海峡線中小国～木古内間は廃止となり、江差線木古内～五稜郭間は道南いさりび鉄道に移管されます。
そのため、青春18きっぷだけで青森～函館間を移動することはできなくなります。この状況に対応し、新たな特例として、「青春18きっぷ北海道新幹線オプション券」が発売されました。
これは、奥津軽～木古内間で北海道新幹線に乗車でき、木古内～五稜郭間で道南いさりび鉄道を利用できるきっぷで、価格は2,300円です。青春18きっぷと併用した場合にのみ使えます。
オプション券は、「青春18きっぷで新幹線に乗れる初のきっぷ」として話題にもなりました。では、このきっぷで青森～函館間を旅行しようとする場合、どういう乗り継ぎになるのでしょうか。
2016年3月26日ダイヤ改正の時刻表から拾ってみると、以下のようになります。見やすくするため、途中駅は省略します。
青森→函館
青森06:15→11:13函館（4時間58分）
青森11:01→16:22函館（5時間21分）
青森13:06→20:00函館（6時間54分）
青森15:21→21:24函館（6時間3分）
函館→青森
函館07:04→14:23青森（7時間19分）
函館10:40→16:54青森（6時間14分）
函館13:29→19:40青森（6時間11分）
最短の乗り継ぎが、下りで4時間58分、上りで6時間11分です。津軽線と北海道新幹線の接続も、北海道新幹線と道南いさりび鉄道線の接続も、どちらも悪いため、こうした所要時間になっています。
旅行総合研究所タビリスより抜粋