初めて岡江さんと打ち合わせをした日のことを、石川氏は鮮明に記憶していた。「テレビ朝日の喫茶室で打ち合わせをしました。岡江さんから『ゴシップを扱ったり、細かい番組進行が必要な司会はできない』と言われていたので、番組進行は薬丸さんが中心だし、扱うテーマは生活情報なのでと番組のコンセプトをお伝えしました。
そして『主婦としての疑問や聞いてみたいことを、進行表に関係なく遠慮なく言ってください』と説明し、快く引き受けていただけました。岡江さんご自身もちょうど40歳という区切りの年だった。何か新しいことをはじめたいと考えていたそうです」
「はなまるマーケット」がスタートした年、TBSは、坂本堤弁護士がオウム真理教を批判するインタビュー映像を教団幹部に見せた「オウムビデオ問題」によって、ワイドショーが次々打ち切りに追い込まれていた。そんな中で、ワイドショーの後番組の制作担当者として白羽の矢が立ったのが石川氏だった。
「スタートさせる時、とにかく時間がなかった。『モーニングEye』という前番組の終了決定が5月の連休明けで、『はなまる』は9月スタートですから約4カ月しかない。企画書作成、キャスティング、スタッフ確保などに奔走しました。当時管理部門にいた私に後番組の企画・制作の指名があったのですが、今考えても入社以来一番働いた期間だったと思います」
「会社から言われた後番組をはじめるにあたっての条件は、生放送であることと、行き過ぎた取材をしないこと。それに加え、私は事件事故などの“発生もの”や芸能ネタをやらないこと、『日常の幸せを大切に、明るく楽しく暮らせる』生活情報番組にすることを決めました」
「文春オンライン」特集班 より抜粋