旧ミツワ石鹸は１８６０年（万延元年）、初代・三輪善兵衛氏が丸見屋を創業したのが始まりとされている。当初は化粧品・香料を中心として活動する企業だったが、１９１０年（明治43年）より石鹸事業に着手、翌年には日本初となる肝油ドロップも発売。第二次大戦後は石鹸メーカーが乱立して過当競争の時代を迎えたが、ミツワ石鹸は品質や機能の良さが支持されて業績を伸ばしていく。１９５４年（昭和29年）には同社初となるテレビＣＭの放映を開始する。三木鶏郎氏の作詞作曲による「ワ、ワ、ワー、ワがみっつ」というフレーズは茶の間に広がり、ミツワ石鹸の事業拡大に大きく貢献した。
１９６９年（昭和44年）には旭電化工業、第一工業製薬との共同出資により日本サンホームを設立、石鹸・洗剤事業を統合したものの、３年後の１９７２年（昭和47年）には米Ｐ＆Ｇとの資本・業務提携を巡って日本サンホームから脱退する。日本サンホームは同年、Ｐ＆Ｇおよび伊藤忠商事と合弁でＰ＆Ｇサンホームを設立した。ミツワ石鹸は１９７５年（昭和50年）、事業活動に終止符を打った。
