築城前の弘前は、高岡（鷹ヶ丘）と呼ばれていました。今の弘前公園は高台（鷹岡二ツ石）に位置していて、かつては鷹が多数生息するうっそうとした森でした。そこで鷹狩がされていたそうです。現在でも弘前市の町名には、鷹匠町と言う町が公園のすぐ側にあります。藩政時代の初代藩主、津軽為信の頃には弘前と改められていました。為信は領内の開発を進め、慶長八年（１６０３）その高岡の地に注目し、その周辺に町割を実施、新城建築を計画しました。
弘前城は二代藩主信枚が慶長十六年（１６１１）に完成させました。ところが築城から１６年後の寛永四年（１６２７）落雷により炎上して焼失しました。五層の大規模な城だったそうで、１９９８年に運行された弘前ねぷたにも弘前城炎上 満天姫が描かれました。現在の天守閣内部は史料館として公開されています。
