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『暁に祈る』は、1940年（昭和15年）に封切られた松竹大船映画、およびその主題歌である戦時歌謡である。映画『暁に祈る』の主題歌として「愛馬花嫁」とのカップリングで1940年に発表され、大ヒットした。この曲を歌った伊藤久男は映画にも「唄う兵隊」の役で出演している。陸軍省馬政課肝煎りの映画であったため、主題歌についても馬政課員の軍人達がたいへん張り切り、作詞を担当した野村俊夫は7回も書き直しを命じられた。その時野村が思わず漏らした「あ～あ」というため息から、この歌の印象的な歌い出しが生まれたという。
詩と曲には、望郷の念にかられる兵士達の思いが見事に描かれており、それが大衆に受け、当初の目的である「軍馬PR映画」の枠を超えてレコードは大ヒットを記録した。この曲や、同じく古関裕而作曲である「露営の歌」などの歌詞やメロディを紐解くと、実は「反戦の歌」であることがわかる。本心では家族と別れ戦争に行きたくはなかった兵士達に共感を得て愛唱された結果、ヒットした。現在でも戦中派に愛唱されている。1943年（昭和18年）8月〜1944年（昭和19年）8月のレコードの販売枚数は4万1000枚。
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