赤字３線区を廃止

再生中のJR北海道　路線廃止続く可能性
ＪＲ北海道の赤字路線運営見直し問題で、同社が輸送密度（１キロ当たりの１日平均輸送人員）２００人未満で極めて利用者の少ない３線区を廃止し、バス転換を念頭に沿線自治体と協議する方針を固めたことが２５日、分かった。同社は経営再建に向け年内にもこの方針を公表する意向だが、自治体側の反発は必至で、協議は難航も予想される。

ＪＲ北が廃止方針を固めたのは、札沼線・北海道医療大学－新十津川（２０１４年度の輸送密度８１人）▽根室線・富良野－新得（同１５５人）▽留萌線・深川－留萌（同１７７人）－－の各線区。これら３線区は、今年１２月に廃止される留萌線の留萌－増毛間、早ければ１９年３月末の廃止が決まった石勝線夕張支線の新夕張－夕張間を除き、輸送密度が道内在来線のワースト３となっている。

ＪＲ北は、赤字がかさみ「単独では維持困難な路線」を年内にも公表することを既に明らかにしているが、今回の３線区も含まれるのは確実だ。廃止が前提となる３線区以外の維持困難路線では、地元自治体に存続のための費用負担を求める線区もある見込み。輸送密度２００人以上２０００人未満の線区などが対象になると見られる。