米航空宇宙局（NASA）は2015年7月17日昼過ぎ（現地時間）、探査機「ニュー・ホライズンズ」が撮影した、冥王星の衛星「ニクス」の画像を公開した。この画像は2015年7月13日に撮影されたもので、ニクスとは約59万km離れていた。距離が遠いことからドット絵のようになっているが、ニクスを観測したものの中では、これまでで最も解像度の高い画像となる。
写っている部分の幅はおよそ6kmほどとされる。一見すると球形に近い星のように見えるが、ニクスは「ヒドラ」と同じく楕円形で、最大で約40kmの長さを持つと推測されており、この画像はその端の側から見る形の位置から撮影されたものとされる。
米航空宇宙局（NASA）は2015年7月15日夕方（現地時間）、記者会見において、探査機「ニュー・ホライズンズ」が撮影した、冥王星の衛星「ヒドラ」の画像を公開した。ヒドラは2005年5月に、宇宙望遠鏡「ハッブル」によって「ニクス」と共に発見された。ヒドラもニクスも非常に小さい星で、これまでその正確な姿かたちは明らかになっていなかった。この画像は、ヒドラから約64万km離れたところから撮影されたもので、不鮮明ながらも、ジャガイモのような形をしていることや、明るい領域と暗い領域があることが確認できる。画像の1ピクセルは約3kmに相当し、この写真から横の長さは約43km、縦は約33kmほど、また暗い領域は直径10kmほどと推定されている。同じ冥王星の衛星カロンと同じように、ヒドラもまた水と氷によって構成されていると考えられている。
番組情報
人類初 目撃！太陽系の秘境 冥王星＆彗星 大冒険[字]
7/25 (土) NHK総合 19:30 ～ 20:45（75分）
番組概要
この夏、人類は初めて太陽系最果ての冥王星と激しく変化する彗星の姿を目撃する。番組では、2つの大規模な探査に密着。驚きの宇宙絶景と共に生命誕生のドラマに迫る。
番組詳細
この夏、歴史的な2つのミッションが太陽系誕生の謎に挑む。NASAの探査機・ニューホライズンズは、人類史上初めて冥王星に大接近、超望遠カメラで撮影を行う。ESA（ヨーロッパ宇宙機関）の探査機・ロゼッタは彗星に着陸、ダストや水蒸気を激しく吹き出す様子を初めて至近距離から観測する。番組では2つの探査に密着。ESAからの生中継を交えて、人知を越えた驚きの絶景と、太陽系の成り立ち、生命誕生のドラマに迫る。
【出演】中川翔子，カンニング竹山，【解説】国立天文台教授…阪本成一，【司会】中山秀征，廣瀬智美，【リポーター】寺門亜衣子，【語り】古谷徹，三石琴乃