Sammy Davis Jr は、1963年に初来日して以降、フランク・シナトラやライザ・ミネリとの共演を含め、生涯を通じて数回の来日公演を行った他、1973年に放映されカンヌ国際広告祭でグランプリを受賞したサントリーホワイトのテレビCM出演を通じて、お茶の間でもおなじみの顔となった。主演作の多くが公開されたこともあり、俳優としてもお馴染みであった。1988年には片岡物産のモンカフェのテレビCMに出演していた。1989年、喉頭ガンを発症・公表。1990年5月16日、カリフォルニア州のビバリーヒルズにある自宅で喉頭ガンで死去した。64歳没。ガンを宣告された時、喉の一部を摘出するより、化学療法と放射線療法で声を維持することを望んだが、死去の数週間前に喉頭は全摘出された。亡骸はカリフォルニア州グレンデールにある墓地に埋葬されている。