弘前公園の桜の早咲きの予想を受け、弘前さくらまつり(2018年4月21日～5月6日）開催前の4月18日～20日の3日間を「準まつり体制」として、出店の営業や夜間ライトアップを前倒しに開催しました。弘前市が4月2日に発表した第3回の開花予想では、園内のソメイヨシノが16日開花、21日満開と平年より7日早いものとなっており、弘前市さくらまつり主催4団体で協議した結果、準まつり体制での開催を決定しました。
4月18日から、さくらまつり本番と同様に園内の出店営業や夜間のライトアップ、無料駐車場の開放（岩木川河川敷など）、弘前市役所前川本館の屋上開放などを実施します。西濠の貸しボードは4月19日から、中濠観光舟、観光人力車、さくら桟敷は本会期に合わせ4月21日からの開始となります。