弘前城西堀から一気に本丸まで駆け上りました。夕方の４時半に撮った写真です。逆光だとねぷた絵がよく見えなくなるので順光で撮った写真だけを掲載しています。私の母校では、朝陽小学校の雪燈籠も本丸に立てられていました。もう40年前になるのですが、かつて自分が雪燈籠を作った頃は追手門の奥で作った記憶があります。雪燈籠の作り方は、四方をベニヤ板で囲んでその中に雪を詰め込みます。上から雪を押し固めたら水を入れて凍らせます。雪が固まったのを確認してベニヤ板を取り外し、スコップなどを使って雪燈籠の形に成形します。最後に燈籠の真ん中の四隅に四角い穴を空けて、ねぷた絵がはめ込みやすいようにします。雪燈籠のねぷた絵は、ねぷた絵師が描いたものを使います。
日没前に弘前市役所の職員がねぷた絵の裏から手を伸ばして灯りを付けます。幻想的な雪燈籠が見られる時間の始まりです。
