(5) 慣れない右側通行

(5)慣れない右側通行

シアトルからポートランドへ。ポートランド空港で先乗りしていた相方と合流してからレンタカーを借りに行きました。恥ずかしながら何年海外に旅行しても英語だけはさっぱり覚えないので相方に通訳してもらいました。ガソリンは返す時に不足分を支払うことにしたら後払いになったのです。

レンタカーは事前にＣＡＲＨＩＲＥＬＡＢＳと言うサイトでポートランド空港を検索しました。既に大手のレンタカー会社は車の空きがなかったので、アラモレンタカーと言う聞きなれないレンタカー会社から借りることになりました。何が起こるか分からないのでカーナビの付いた車にしました。

以前所持していた車は、2011年に維持費がかかるので売っています。年に二度ほど田舎の青森県弘前市に帰省するので、その時に実家の親が使っている車を借りて運転しています。前職は施設利用者の家を往復するドライバーも兼務していたので、車の運転に問題が無いはずでした。

しかしアメリカは、右側通行の国です。いざ本線に出てみるとビュンビュン追い越してくる車に抜かれ、交差点ではクラクションを鳴らされて、とても平常心で運転が出来なかったです。ウィンカーを出すつもりで操作したらワイパーが動いてしまいます。何度も小道を通って迷いました。ホテルの近くまで来たのですが、交差点の手前で曲がり切れず何故かマクドナルドに入ってしまいました。

それでも結果的にマクドナルドに行って正解でした。ホテルには何も用意されていないと予想されたので、簡単な夕食を取りました。日本のメニューとはまるで違って値段は高めながらボリュームあるバーガーを食べました。

あっという間に日は沈み、店の外も暗くなりました。時間は午後９時。キリの良いところでマクドナルドを出ます。右側に曲がることが出来ないので、行き先を慎重に決めて左に曲がって閑散としている角を曲がって右に行きました。レンタカーをぶつけられるとマズいので、ホテルの敷地の端っこに車を停めて窓口に向かいました。