りんご畑が広がる津軽地方からやって来た「りんごっ子」が、全国にその名を知らしめた。２０１３年（平２５）夏、弘前学院聖愛（青森）が初出場して２勝を挙げた。右横手投げのエース小野憲生（東北福祉大→ＴＤＫ）は玉野光南（岡山）との１回戦で完封勝利するなど、甲子園で活躍した。有名になった「りんごっ子」の愛称。小野をはじめ、選手たちは伝え聞くまでまったく知らなかった。小野 僕らは「りんごっ子」なんて、誰も言っていない（笑い）。新聞とか見て知っただけなんです。知らない間に「りんごっ子」になっていた。今でも故郷に戻ってみんなで集まると「誰が言ったんだ」と話題になるんです。
７年前の夏、初めて青森大会を優勝した後のインタビュー。原田一範監督（３７）が初めて「りんごっ子」という言葉を口にしたのが始まりだという。全員が津軽生まれで、実家でりんご農家を営む選手がいることもあり、チームにつけた愛称だった。
小野 自分の顔は赤いんです。それで新聞に「エースの顔も真っ赤」なんて書かれちゃったりして（笑い）。恥ずかしかったなあ。
甲子園では恥じらうどころか、選手全員がりんごのように真っ赤に燃えた。玉野光南との１回戦で初出場勝利。青森県勢が初陣を飾ったのは、あの太田幸司を擁した三沢以来４５年ぶり２校目だった。２回戦では沖縄尚学も破った。ベスト８入りこそ逃したが、初陣２勝は県史上初めて。大きな足跡を残した。
小野 甲子園で楽しくやろう。勝ち負けじゃなくて、今ここにいることを幸せに感じながら。その気持ちがみんなにあったんです。１勝、２勝が青森で記録的なことなのは甲子園が終わって、帰ってから知りました。びっくりです。みんなそうでした。
