(17)切羽詰まったトイレ地獄
車でのお別れはあっと言う間です。レンタカーに乗り込み手を振って別れを告げたら怒濤の日々も終わりました。車はレンタカーの返却地ポートランド空港に向かいます。米国の運転も要領が分かったので、落ち着いて運転できましたが、ポートランドに着いてから道が複雑で迷いました。高速道路は単調な道のりなので眠気が増してやたらとトイレが近くなります。必死に我慢を重ねてやっとレンタカー会社に着きました。手続きを簡単に済ませて車のトランクに大きな荷物を残し、二人とも急いでカウンター脇のトイレへ…
数分後安堵の表情を浮かべた二人は荷物を取りにレンタカーに戻ります。完全に引き渡すや否や、乗ってきた車を待っていた予約客にすぐ引き渡されます。あまりの効率の良いスピードに唖然としながらレンタカーの送迎車に乗ってポートランド空港に戻ります。送迎車のドライバーさんは高齢者が多いのですが、運転は達者です。
送迎車のマイクロバスは、ものの10分もしないうちにポートランド空港に到着しました。バスプールから空港入口まではすぐ目の前です。デルタ航空に乗るので、搭乗口に近い場所で降ろしてもらいました。
旅慣れた相方に教えてもらいながらデルタ航空のチェックインを済ませます。パスポートをチェックイン機に挟んで個人情報を入力すると搭乗券が出てきました。チェックインカウンターには日本人と米国の方々が約半数ほどいます。日本人のほとんどは皆既日食ツアー客でしょう。相方を税関検査の近くにいてもらうように伝え、重い荷物も何とか重量制限オーバーを回避できました。
相方と合流して税関の通り方を聞きます。税関でカードをピッとやっているのは米国人だけのようです。最後の水を飲んで空容器を棄てます。飲まずに捨てられるのは非常に勿体ないからです。
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