(1) 急に決まった自力遠征

(1)急に決まった自力遠征

２０１７．８．２１の皆既日食〔サロス№１４５…２２／７７〕は、アラスカのアリューシャン列島南部１０００ｋｍ沖から始まり、北米大陸を経てアフリカのカーボベルデ南西５００ｋｍ沖で日没となります。

１サロス前の１９９９．８．１１は、カナダ・ノバスコシア半島沖～ヨーロッパを横断して インドのベンガル湾にかけて見られました。当時は、ブルガリアとルーマニアの国境近くにあるジェネラルトーシェボという街で観測出来ました。今回は皆既帯が通過する陸地が全てアメリカ国内に限られます。当日の移動が大渋滞に巻き込まれるため、事前に観測地を決めておく必要がありました。

今回の皆既日食ツアーはどこも高額で、平均して５０万。一番安いツアーでも最低３２万以上は必要とのことで、遠征は諦めていました。知り合いが次々とツアー参加が確定したり、自力で行かれる方のお話を目の当たりにして自分が今回遠征に行けるのは金銭的な面でも無理だと思っていました。

ところが今年の７月中旬になって相方の姉さんが夫婦でカリフォルニア州のサクラメント近郊に在住していますが、一時的に帰国した際にセイラムの友人宅で皆既日食観測が可能と聞きました。

俄然やる気が湧いてきて、シゴトが終わってからすぐにフライト条件を検索してみました。すると羽田発では往復で２０万以上するチケットが成田発の税込みで187,600円になっていたので、迷わずクレジットカードで決済しました。

次にポートランドからセイラムまでの移動で必要なレンタカーを数社当たり、三菱ミラージュのレンタカーを押さえました。オプションでカーナビも付けます。既に手付金として一部支払い済みで、残りは現地でクレジットカード決済すると言うことです。これで総額費用が２０万を超えてしまいますが、観測地に向かうのに自由な足があることは良いことです。

ちなみにポートランド空港からセイラムまでは車で１時間もあれば着くような距離ですが、今回も荷物が多くなるので年々衰えていく体力を補うためにレンタカーを借ります。国際運転免許証も取得済みです。

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