■グレート スモーキー マウンテン国立公園
ノックスビルの南東には、壮大なアパラチア山脈が広がっています。ノックスビルからアパラチア山脈にある「グレートスモーキーマウンテン国立公園」までは車で約１時間。国立公園の入口にあるガトリンバーグという町には、テネシー州名産のウイスキー蒸留所も何軒かありますので、お酒好きの方は訪れてみるのも楽しいでしょう。今から35年以上も前の1981年秋にケイズ・コープで第５回アメリカ横断ウルトラクイズの準決勝が通せんぼクイズと言う形式で行われました。
素晴らしい草原の景色で準決勝の通せんぼクイズが行われ、クイズの挑戦者は景色を感じる余裕すらなかったことでしょう。放送当時は中学二年だったので、ウルトラクイズの参加は叶いません。憧れの挑戦者と景色をＴＶで見ていました。
時は流れ、2017年8月21日にはここで皆既日食が観測されます。ケイズ・コープはグレート スモーキー マウンテン国立公園の中では盆地みたいな場所にあって、辺り一面には山々と草原の景色が素晴らしく綺麗です。今では世界遺産になりましたが、当時は世界遺産に登録される二年も前にロケが行われました。
近年では、自動車、発電所、工場での化石燃料の使用による大気汚染のために眺望の悪化、地表でのオゾンの増加、酸性雨、酸性雲等に苦しめられています。また、ヨーロッパや日本原産のアブラムシによって公園内の木々が枯死するなど、外来種の侵入も問題になっています。
果たして皆既日食当日はクリアな条件でコロナが見られるのでしょうか？ちなみに皆既時の太陽高度は63度と高く、アパラチア山脈の標高が高い冷涼な湿潤大陸性気候:Cfbに分類されます。
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